“the king is dead” (demyan)

« Je n’ai pas de mal à accepter mes démons, contrairement à d’autres. » Sa voix résonne, comme la lame d'un bourreau qu'i s'abat sur la tête de sa victime. Franche, droite et fière, voilà les mots qui lui siéent le plus. Tu ne lui reprocheras pas de mentir, mais quelque part ses mots sonnent faux et amer à tes oreilles. Ses démons ? Elle semble bien convaincue pour une jeune fille meurtrie par les actes de son oncle. A ton sens, elle a toutes les raisons du monde de se sentir pousser des ailes en voulant la vengeance de son père, mais si elle les acceptait réellement, les suivrait-elle ?

Mais quels sont tes démons, à toi ? Tu suis la voix du peuple, tu suis leurs envies et combles leurs désirs de ton allégresse. Peut-être que certains ne voient en toi qu'une pâle marionnette destinée à faire taire les rumeurs, destinée à vanter les mérites d'une couronne indignement imposée, destinée à faire taire tous les opinions contraire. Parfois, encore, tu te demandes qui tu es. Tu penses valoir tellement plus que ça, tu penses qu'il y a des combats bien plus justes à mener que ceux dans lesquels tu es engagé. Mais pour ton honneur et pour ta famille, tu t'opposes à tes propres démons.
Ceux qui voudraient bâtir un monde meilleur.
Ceux qui rêvent d'une vie plus juste et plus paisible.

Tes yeux l'observent plus que de raison. Tu jauges ce visage magnifique à la lumière du soleil doré du désert. Dans une autre vie peut-être, vous auriez été alliés d'une vie meilleure. Vous auriez pu l'être. Seulement vous êtes différents. Et au fond elle a sûrement raison, de te considérer en ennemi.

« Isaak a attendu ce moment trop longtemps. » « Isaak connaît les enjeux... » « Nous savons tous deux ce que la couronne représente pour lui, ce que cette longue attente à fait de lui. » Elle te coupe la parole, sèche. Elle se rapproche de toi, tes yeux observent le moindre de ses faits et gestes. Tu ne redoutes pas qu'elle t'agresse, dans l'intimité de votre rencontre, mais tu redoutes l'audace de ses mots. Que dirait Isaak si les propos étaient rapportés de portes en portes ? Il aurait probablement des difficultés à croire l'un et l'autre. Il connaît les faiblesses et les forces de chacun de vous, mais a dû mal à se confier chacun à la fois. Isaak choisit ses combats, ne mène pas les même face à toi qu'il ne les mène avec Irina.

Mais plus elle suivra son jeu, plus il aura de mal à t'écouter, toi.

Un instant, tu restes crédule face à ses paroles. Mais tu fermes ton visage, bien vite, trop vite pour qu'elle ne puisse le remarquer - du moins tu l'espères. Toujours, tu as pensé qu'elle n'avait que faire du peuple, qu'elle pourrait régner sur le désert, vide et immense, du moment qu'elle porterait la couronne. Et ce, même s'il lui fallait assassiner chacun de vous, un par un. « Rien de ce qui a été bâti par la couronne n'a exigé plus de sacrifices que ce qu'ils pouvaient en supporter. Et quand bien même, Isaak dépassera les limites, ils ne sont pas sans défenses - loin de là. » Tu romps l'espace entre vous, sentant presque son souffle effleurer ton visage. « Depuis quand considères-tu injuste de sacrifier le peuple ? Tu t'es montrée plus dure que ça, Irina. » Tu ajustes les mots d'un ton cassant.

Tu détournes les yeux, t'éloigne de quelques pas vers une fenêtre, jetant un regard au ciel et à la cité. « Tu sais pertinemment que je ne soutiendrais jamais que notre futur roi use de son pouvoir par simple caprice. »

La cité brille de mille feux, sous le soleil du désert. Malédiction certaine que d'être né à cet endroit, à ce moment. Tu es prince d'une royauté pourrie jusqu'à l'os, complètement dénuée de sens à tes yeux. S'ils pouvaient ne serait-ce qu'un instant laisser de côté le pouvoir, faire régner l'ordre par les mots et la sagesse, peut-être la vie n'en serait que meilleure. Peut-être que si c'était toi qui portais la couronne, tu pourrais. Peut-être que si Isaak n'était pas si avide de faire ses preuves, de montrer qu'il est le plus fort, peut-être alors pourrait-il gouverner sur le bon chemin. Seulement, c'est peut-être la charge elle-même du roi qui est malveillante, qui attire les mauvais desseins comme un moustique attiré par la chaleur.

Mais pourtant, cette ville, elle est si belle. Elle brille de milles feux, des paillettes qui sont douces à tes yeux. Qu'aimes-tu tant dans ce désert ? Pourrais-tu partir si on te le demandait ? Le regard du peuple et la richesse te manqueraient. Tu n'as pas mûri suffisamment tes projets encore pour ne serait-ce qu'y penser un seul instant. Tu voudrais voir le monde, probablement, jouir de ta liberté jusqu'à ton dernier souffle. Mais à quel prix ?

Irina est réaliste, sans doute. Cela ne fait pas d'elle pour autant la lumière qui pourrait guider le peuple hors du désert. Si ce n'est pas Isaak qui usera de son pouvoir pour combler ses désirs, quelqu'un d'autre le fera. Dans ce système injuste et cruel, ce sont toujours les mêmes qui payent, toujours les mêmes qui souffrent. Suis-je la seule à sentir la guerre approcher ? Encore plus maintenant que ton frère est au pouvoir ? Non, évidemment. Mais ce qui t'inquiètes le plus, c'est la nature de celle-ci. Viendra-t-elle du peuple ? Viendra-t-elle de l'extérieur ? N'est-elle pas déjà lancée, quelque part, sous terre ou dans une oasis, par delà la mer ou la forêt ? Isaak n'est probablement pas un bon roi, trop aveuglé, trop peu docile, trop peu sage/ Et pourtant, il mérite cette couronne, plus que n'importe qui. Le préféré de papa, celui qui a subit l'éducation la plus stricte, la plus parfaite, pour créer une copie conforme du régicide lui-même. Dois-tu avouer, que tu n'as pas le moindre regard sur l'avenir ? Que tu ne sais pas qui de toi ou d'elle il écoutera le plus ? Que tu crains pour la vie de ceux que tu aimes, parfois ? Tasha mérite de vivre dans un environnement bien plus paisibles que ces querelles incessantes.

Je ne partage pas les opinions de mon frère, mais je n'ai rien de plus que mes paroles pour me dresser contre lui. Tu te retournes vers elle. Lui combat le feu par les armes, il a été créé ainsi par notre père, et quoi qu'on en dise, il a souvent vu les choses avec justesse. Il mène ses combats différemment, il ne réfléchit pas, il laisse les autres le faire pour lui. C'est là qu'est mon rôle, quand il veut bien m'entendre. Mais je n'userais jamais de la violence. Alors qu'elle, elle le ferait. Tu soupires. Ce n'est pas la voix du peuple qui aurait raison de lui. Il n'a même pas conscience des rumeurs qui se propagent à travers la ville. Alors qu'elle, elle écoute. Elle sait probablement mille fois plus que lui ce dont le peuple a envie. Irina ne peut peut-être pas les comprendre, mais elle les écoute parfois au moins. N'a-t-elle jamais entendu celles qui regrettent son père, qui fondent leurs espoirs en elle ? Une infime portion de gens qui en parle, pour peut-être des centaines d'âmes qui le pensent, effrayés par la dictature imposée par Arkhip.

Ton regard se pose une dernière fois sur la ville, émerveillé par le spectacle. Tu essaie de chasser ses mauvaises idées, celles qui te font penser à l'avenir, et tu reviens à penser à Irina. A quoi bon faire tourner en rond vos discussions, pour ne jamais se dire que des vérités voilées ? Elle n'est pas venue ici pour te parler d'Isaak, c'est sur toi qu'elle veut en savoir plus. Elle veut connaître ta position, mais elle le sait déjà. Tu resteras toujours celui qui écoute, qui parle et qui se pavane. Tu es la figure du peuple, celui qu'on met toujours en première ligne parce que tu ne risques pas de trahir leur confiance.

Isaak serait bien gré, d'entendre votre conversation. Lui qui s'acharne à vouloir maintenir ensemble deux pierres brisées, les forger à nouveau pour qu'elles coopèrent, s'emboitent dans une posture parfaite qui ferait jaillir des étincelles. S'il n'avait pas son ambition pour s'entendre avec Irina, si elle n'avait tout autant si ce n'est plus le droit que vous d'être ici, son premier geste aurait sans aucun doute été de la chasser d'ici. L'envoyer, loin, dans des terres hostiles. Se débarrasser d'elle, de ses alliées, de ses idées mauvaises. De son poison qui se répand comme  une traîne de poudre, prêt à faire rugir les secrets les mieux gardés. Oh, si elle n'était pas ce qu'elle est, si elle n'était pas de la même graine que lui, tu aurais eu beaucoup moins d'ennuis. Mais elle attise son feu, elle créé des étincelles, elle veut faire éclater la splendeur de votre famille, elle veut faire voler en éclat tous les efforts de votre père. Le roi intraitable, sanguin et cruel, qui a assassiné son frère pour une couronne, un peu de pouvoir. Qu'avez-vous à gagner de cet héritage empoisonné ? Une vie médiocre, sous les projecteurs d'une foule qui murmure dans votre dos, qui se rebelle ? N'y-a-t-il pas un échappatoire à tout ce cirque ? Appuyer sur start, recommencer, effacer toute une vie de méfiance et de désirs à peine voilés. Que tu aimerais, pouvoir jeter un peu d'encre sur le papier, recommencer l'histoire. Être l'auteur d'une nouvelle vie, sans aucun doute. Où aucun de vous n'en ferait partie.

Tu as vu ses yeux suivre ton regard. Tu doutes que ses pensées soient semblables aux tiennes. La vipère survit dans le désert, sous le soleil brulant, cachée entre les pierres ardentes. Elle feule, zigzague en laissant ses écailles scintiller par moment au soleil, elle te cherche, te taquine, vient quérir tes pensées avant que le doute n'éclate pour laisser place à la réalité. Pourtant, elle semble déjà si butée, arrêtée. Elle a déjà chassé toutes ces hésitations qui nourrissent votre débat, elle a refermé la porte, bloqué toutes les issues en préférant choisir un avenir corrompu et cruel. Tu le sous-estimes si tu crois qu’il ne réfléchit pas. Un rictus amusé t'échappe tandis que tes yeux reviennent à elle. Est-ce qu'elle croit ? Est-ce ce que tu as dit ? Isaak est loin d'être un piètre stratège, mais il est surtout guidé par des émotions qui ne sont pas nobles. Tu t'amuses, de voir qu'elle pense ça. Tu m'amuses, l'espace d'un instant, avant qu'elle ne se tourne vers toi.

Avant que ses mots ne deviennent cruels. Lâche c'est le mot qu'elle emploie. Celui qui figes ton regard, ton sourire, celui qui fait crisser tes dents. Lâche. Elle le dit comme une vérité, un coup de poignard qui fissure tes côtes, fait jaillir le sang écarlate de tes tripes. Ce n'est pas tant le fond de ta pensée, qui te blesses, mais c'est d'avoir crue qu'elle était dupe. Qu'elle avait tellement les yeux voilés par le pouvoir et l'ambition, qu'elle ne pouvait en distinguer en toi que de l'indifférence face à ses jeux. Tu es aussi incroyablement effrayé par ce que demain risque de te réserver. Ce n’est pas étonnant que tes paroles ne préserveront pas la cité des malheurs qui risquent d’arriver. Elle voit bien trop clair dans ton jeu. Elle t'échappe, s'éloigne. Balance ses paroles cruelles, et s'en va. Tu la fais rire. Voilà ce qu'elle pense de toi, voilà ce qu'elle veut conclure. Elle balaie tout d'un geste de la main, comme si tu n'avais plus rien à lui apprendre. Sottises. Tu la rattrapes, la saisit pour la pousser contre le mur. Son dos rencontre la pierre brulante, frappée par le soleil, et elle se laisse faire sans aucun doute, bien trop amusée par ton petit jeu. Qu'est-ce tu crois gagner Irina ? Tu grognes, laissant ta frustration prendre le dessus. Tu veux la maintenir d'une main ferme, mais tu sais qu'elle est aussi forte que toi si ce n'est plus. Tu crois qu'il va se jeter à tes pieds, écouter tes revendications puériles et se garder de brûler toute la cité à vif si tu le lui demandes quand la couronne sera posée sur sa tête  ? Ce n'est pas parce que tu lui apportes le même soutien sadique que notre père idolâtrait tant qu'il t'écoutes plus que moi. Tu sers les dents. Ne mens pas. Tu la lâches. Tu parles autant que moi, tu n'as pas plus d'influence, pas plus d'intérêt à ses yeux. Il nous prend tous pour des pions, des petits lutins à sa gloire. Quand il sera roi il fera tout ce qu'il voudra et ni toi ni moi ne pouvons changer ça. Il attend ça depuis toujours, il voudra faire en sorte que rien ne lui échappe.

Elle est fière d'elle, elle a touché droit dans le mile. Elle a distillé son venin pour te faire sortir de tes gonds, pour te faire dire ce qu'elle avait envie d'entendre. Elle ne paraît même pas surprise, quand tu la pousses contre le mur ; elle se laisse faire, elle ne grogne pas au contact incandescent du mur. Tu parles vite, agacé. Elle a touché si juste dans ton égo, qu'elle t'enrage. D'accord, elle a gagné ; d'accord, elle a raison. Elle te poignarderait dans le dos, toi et tous ceux qui portent ton nom, si elle pouvait obtenir ce qu'elle veut. Elle se tait, écoute, ne t'interrompt pas. Elle te laisse terminer ton discours, elle t'écoute sans broncher ; ce sourire fier et mauvais plaqué sur son visage. Lorsque tu termines ta tirade, ton souffle reste court et tu ne lâches pas ses yeux, ce regard qu'elle a soutenu depuis le début alors que tu la laisses respirer elle.

Mon très cher cousin… Comment avez-vous pu en arriver là ? Se haïr de cette façon. C'est sans doute ta lâcheté, ton indifférences aux affaires de ton peuple. Cette volonté de toujours vouloir faire dans l'ombre. Elle aussi, elle se terre sous couverture pour ne pas attirer trop de soupçons, pour toujours avoir un coup d'avance sur les autres. Oui, tu as raison, nous ne sommes que des pions à ses yeux. Nous n’existons que pour satisfaire sa volonté. Il est désormais notre roi et il ne laissera rien au hasard… Son visage se tord de colère ; peut-être que tu as touché juste, toi aussi. Elle perd son amusement pour te répondre avec plus de sérieux. Elle te remet face à cette fatalité que tu aimes tant défendre. Toi, tu penses que quelque part, tout est déjà écrit. Ce n'est pas à toi de décider, tu ne peux qu'essayer d'aiguiller doucement le destin, mais tu ne pourras jamais le changer. Qui serais-tu, toi, pour dicter aux dieux ce qu'ils doivent faire ? Tu commences à peine à comprendre les enjeux derrière la couronne, étant resté pendant trop longtemps à l'écart de tout ça. Tu n'avais pas envie d'y prendre part, tu n'avais envie que de batifoler loin de tout ça. Entretenir des idées desquelles ce pouvoir t'aurais irrémédiablement éloigné. Elle te repousse et tu grimaces sous la pression de tes mains sur ton torse, la laissant se défaire de toi.

Tu sais qu'elle a raison, mais tu restes muet. Que lui dire, de toute manière ? Vous n'avez pas la même vision de la réalité. Elle court après bien plus de chimères que toi, mais elle se pense aussi capable de prendre les choses en main. Elle n'abandonnera jamais ses convictions, tu peux en être certain. Elle se bat avec tellement de vigueur pour obtenir ce qu'elle veut, que, quelque part, tu l'admires pour ça. Tu n'en es pas capable. Tu préfères t'écraser et rester dans les convenances, faire comme on attend que tu fasses ; jusqu'à ce qu'une petite opportunité se présente à toi. Jusqu'à ce que le destin lui-même te fasse savoir qu'il a besoin de toi. Je ne sais vraiment pas ce que tu attends pour partir, et ne me fais pas croire que tu restes pour Tasha. Si tu n’es même pas capable d’avoir tes propres convictions, comment penses-tu la protéger de ton propre frère ? Ne la mêles pas à ça. Elle comme moi n'avons rien demandé de tout ça. Partir ? Non, jamais ; pas tout de suite. Et laisser Irina seule avec Isaak ? Laisser la cité aux mains d'une reine impitoyable et d'un roi injuste ? Oh non, Irina, tu te met le doigt dans l'air. Même si tu ne fais pas grand chose, tu as au moins la présence d'esprit de rester sur place pour ramasser les pots cassés, si tant est qu'il restera quelque chose à sauver à la fin. La princesse ne craint rien, elle est trop aimée par le peuple. Comme toi, bien sûr. Isaak ne lui ferait jamais de mal. Même lorsqu'elle se mêle de ses décisions, même lorsqu'elle est allée à l'encontre de sa volonté, une fois. Il n'a fait qu'alourdir ses punitions. Tu grognes, expie toutes cette frustration et cette colère qu'elle génère en toi. Tu n'as pas à te mêler de ça. Tu ne fais pas partie de cette famille-là ajoute-tu en copain son geste, appuyant ton index contre sa poitrine. Oh, c'est mesquin, Demyan, de lui rappeler sa place. Mais elle mérite, plus que personne.

Vous vous affrontez en silence du regard, et elle finit par clôturer cet échange, beaucoup moins amusée qu'auparavant. Vous vous connaissez trop bien, malgré votre indifférence, pour ne serait-ce que supporter plus longtemps le contact de vos deux âmes. Elle te connait si bien, qu'elle touche juste chaque fois qu'elle s'adresse à toi. De ce sourire si satisfaisant que tu aimerais lui ôter. Tout cette colère refoulée que tu aimerais passer sur elle. S'il n'y avait pas elle, tu resterais congruent avec toi-même, toujours à danser sur le bon pied. Sans personne pour remettre en doute tes convictions. Nous savons tous les deux que ma tête a plus de raison d'être coupé que la tienne. Tu lui souris, lui rendant ce magnifique sourire fier qu'elle t'oppose si souvent. Tu fais un dernier pas vers elle, un peu plus sûr de toi ; lui murmurant quelques mots encore. Je mentirais si je disais que je veux voir ta tête flanquée au bout d'une pique, chère cousine. Mais fais attention où tu met les pieds, parce qu'il en te fera pas de cadeau. Auquel cas, je serais là pour assister au spectacle. Crois-moi. Tu lui jettes un regard, et tu te détournes pour t'éloigner. ayant bien trop de choses à penser pour supporter sa compagnie encore bien longtemps. Elle ne mérite pas tant de considération, mais elle te met face à toi-même. Et tu détestes ça.