A l'horizon, on peut apercevoir ces montages escarpées, au Nord-Ouest de la cité. Prennent le chemin des mines les hommes et les femmes, les esclaves punis par leurs maîtres, les enfants même, qui ont fauté aux yeux du peuple. Vol à l'étalage, dettes ou autre pêché mineur est puni par des travaux d'intérêt général - intérêt pour la couronne - et les fautifs sont conduits aux mines pour une durée dépendant de la faute ou de la volonté du maître. Les conditions sont rudes, les cellules creusées dans la roche, aussi peu confortable qu'on peut se l'imaginer, et les prisonniers sont surveillés par des gardes. Pourtant les prisonniers le savent, ce n'est qu'un malheur provisoire. Car s'ils essayaient de s'échapper, s'ils venaient à commettre un crime impardonnable...ils se retrouveraient en route pour les mines de Malma, aux confins du désert. Ces mines dont personne ne revient. Jamais.